Развитие промышленности, транспорта, энергетики и индустриализация сельского хозяйства привели к тому, что антропогенное воздействие на окружающую среду резко возросло и носит катастрофический характер: миллионы тонн твёрдых и газообразных отходов, миллиарды кубометров сточных вод, сокращается площадь лесов, мелеют реки, истощаются запасы кислорода... Шумы, электромагнитные поля, радиоактивные излучения, кислотные дожди... А в результате ухудшается здоровье людей, погибает растительный и животный мир, ускоряется разрушение материалов, зданий и сооружений. Чтобы затормозить процесс загрязнения окружающей среды, создаются и внедряются новые технологии. Вместе с тем разрабатываются и производятся материалы, способные защитить среду обитания человека (его жилище, здания, сооружения и т.д.) от воздействия видоизменённой и заражённой среды.